♬拉子酸甜苦辣討論版之拉子小說♬

麥姬道：「能探明對方的趨勢已經不錯了，我現在真有點佩服你了。」

休佯怒道：「你現在才開始佩服我，那你以前也說佩服我的話，豈非都是口是心非？」

麥姬嬌嗔道：「少跟我鑽字眼了，當心我家法伺候！快把經過講來聽聽！」

休露出驚懼之情，顫聲道：「你怎麼可以動不動便請家法？被你這樣威逼利誘，我的小命堪虞啊！不行，我必須據理力爭！」

麥姬作勢欲打，某人終於哈哈大笑道：「罷了罷了！也沒什麼新鮮的。」

便將昨夜的經歷一一道出。麥姬聽到那人把匕首放在他脖子上的時候，不禁花容失色道：「你竟然忍得住？萬一他真的一刀割下來，你豈不是連命都丟了！」

休笑道：「他怎麼可能殺得了我！他匕首在我脖子上的時候，我的匕首已經對準了他心窩，他若有異動，身上先就會添個透明窟窿。何況我料定他只是在試探我，像他那樣一看就知道非是善類之人，要殺一個人，怎麼會那麼磨磨蹭蹭？但是感到他匕首的森森寒氣時，我還是出了一身冷汗。」

麥姬斥道：「我管你神機妙算，下次再不許這樣了！害得人家現在還心中亂跳。」

休笑道：「遵命。不過這個險冒得也算值得。起碼我看清了他的面貌，知道他的名字，還知道他有一個同夥是個女人……她的聲音我記得很清楚，再聽到的話，一定可以分辨得出。更重要的是，他們近期必有行動，只要我撒下天羅地網，保管這些跳樑小丑逃不出我的手心。」

中午用餐時分摩根又來報告：「大人，亞歷山大今日拜訪了菲力浦殿下和路易殿下，之後返回賓館，足不出戶。未發現他身邊有可疑女子。懷特街區附近也沒有再發現霍夫曼的蹤跡，目前仍在嚴密監控中。」

休放下刀叉，沉思道：「他在兩位殿下的寢宮停留了多長時間？」

摩根道：「在菲力浦殿下處停留了約半小時，在路易殿下處停留了將近一小時。」

休皺眉道：「一小時？」

「是的。」

「他出來時有什麼異常表現麼？」

「他神情有些惱怒，接著又冷笑了一下。」

休依然劍眉緊蹙，道：「你先去吧。有情況隨時向我報告。」

摩根立正行禮，轉身離去。

休站起來，在房間中踱來踱去。思慮一陣，忽然抓起外套便出門而去。

此刻他已有權直入禁宮，便直奔路易寢宮。進去後，路易正在用餐，對他笑道：「你來得正好，就一起吃吧。」便有侍從再擺出一副刀叉。

休坐下道：「亞歷山大今天來找你，所為何事？」

路易愣了一愣，隨即道：「還不是為了珍妮的事情。我們已經向父王百般勸諫，父王也已被我們說動，準備回絕重山家族的請求。想必亞歷山大聽到這個消息——他的消息也還真是靈通——便起了別的念頭。一方面，他仍是想要爭取這門婚事，如果成功，對他重山家族當然最為有利；另一方面，他妄想如若求親不成，便以海上貿易的利潤來換取在其境內自由開礦的權利。這雖是退而求其次，但你想，重山家族領地廣袤，境內資源豐富，若准許他自由開礦，無異於將一個寶藏拱手相送，王國的利益又何在？他真是癡人說夢！」

休道：「此人的野心真不在小。從他種種的作為看來，似乎近期內會有所行動，想必是因為求親不成，心生怨恨，將有報復。只是目前還難以預測他有怎樣的陰謀。據我估計，懷特區那邊很可能有事情發生，我已派人秘密監控。」說罷便將昨晚的經歷詳細道出。

路易歎道：「也只有你有膽識那麼做！既如此，務必小心防備才是。」

「聯姻不成必有報復，這已是他慣用的伎倆。」

「此話怎講？」

「你不記得五年前艾洛瓦家發生的事情了？我看此事跟他難脫干係。」

「當然不能排除這個可能性。只是一直沒有證據可以證明他與那次事件有關啊。」

「你派去查探的人可有消息傳回來？」

「聽說路易絲的婢女凱特有個弟弟，應該還活著。我派去的人還在尋訪，也許他知道一些情況。」

休雙眉一軒：「這個孩子肯定是個關鍵人物。一定要找到他！」

兩人又再商量一會，休便告辭出來，自去處理公務。

休剛進辦公室，摩根就帶來了最新消息：「大人，我們發現了霍夫曼的下落。」

休精神一振：「在哪裡？」

「……很奇怪，他竟公然出現在懷特區的埃可火酒吧……」

「他在那裡做什麼？」

「就像平常人一樣喝酒賭錢。」

「他有跟什麼人接觸？」

「除了喝酒和賭錢的人，沒有跟別的人接觸。」

「現在他還在那裡？」

「是的。」

休的唇邊泛起一絲微笑：「看來我有些低估這個傢伙了。我們尋找他的事情，已經被他知道了。現在跟我來。」

「大人，我們去哪裡？」

「埃可火酒吧。」

「要再帶幾個人嗎？」

「不用，就你跟我。」

「可是，大人，我不明白……他在那裡做什麼？」

「向我挑釁。表示我們的行動他知道得一清二楚。哼，他以為這樣便佔到了上風？我們便去看看他能耍出什麼花招來。」

「大人，您這樣親身涉險，若發生任何意外，我……」

休微笑道：「他不是個傻瓜，敢公然對我不利。」說罷已是匆匆下了樓梯，登上等在門外的馬車。

「快，懷特街埃可火酒吧！」摩根吩咐車伕道。馬車便轔轔地駛了出去。

馬車一路狂奔，駛到埃可火酒吧門外時嘎然而止，這條街上全是貧民，幾時見過這樣一輛華麗的馬車？都好奇地駐足觀望。

休和摩根下車，在眾人疑惑的目光中推開埃可火酒吧破爛的大門，休向店堂內掃了一眼，立刻捕捉到霍夫曼異常高大的身影，坐在吧台邊，正吆五喝六地跟一幫人賭錢，他神情沉穩陰狠，面前堆了一大堆籌碼，顯然贏了不少。

門開的剎那，店內所有人的目光齊刷刷地聚焦在休的身上，長身玉立，錦衣華服，光芒甚至蓋過了日月星辰。眾人都被他的氣勢所懾，一片靜謐，與先前沸反盈天的氣氛構成了極為古怪的對比。

霍夫曼本不欲理睬這變化，他心中自然明白變故的原因，但他意圖在交手之初便佔得上風，仍是埋頭賭錢。但整個店堂靜如鬼蜮，周圍的人也都如被攝去魂魄一般；他同時感到一束冷電般的目光直射到背上，宛如芒刺在背，難受之至。不得已，他也只得回過了頭，立時迎上了那束凌厲之極的目光，心底冷不禁竄起來一股寒氣。

為了奪回失去的先機，霍夫曼冷冷道：「閣下尊姓大名，來此有何貴幹？」

休哂道：「故弄玄虛！你向本人挑戰，本人應戰前來，有什麼話要替你主人說，現在便說了罷！」

霍夫曼神情明顯滯了一滯，他失去先機在前，後又被對方詞鋒所逼，處處受制於人，方知實在大大低估了對方。想不到這人公子哥兒弱不禁風的樣子，卻著實厲害。冷哼一聲道：「你跟我來。」便欲引他至內進，好施辣手。

休冷笑一聲，舉步踏入店堂，摩根緊緊跟隨，生怕有什麼意外。

門外人頭攢動，都等著看熱鬧，卻都是鴉雀無聲，氣氛怪異之極。

休隨手拖過一把椅子，要多隨意便多隨意地坐下來：「有什麼話，在這裡說也罷！你不過是你主人的一條狗，玩那麼多花樣做什麼？本人時間寶貴，不要再浪費時間！」

霍夫曼怒火勃燒，他開始沒料到此人竟會親自赴會，還只帶一個隨從；其次沒料到他不但來了，還引得路人側目，雖然只得兩人，卻也教他不敢輕易出手，否則那些人便都是人證。而且意態瀟灑從容不迫，顯然不將他放在眼裡，言語無禮，分明要激怒自己。

步步被動，只得強忍怒氣，環目一瞪，將這滿腔怒火發洩在店內其他人身上：「都給我滾出去！」

店中人都知他乃一方惡霸，此刻見他受辱，都怕殃及池魚，一聽他這句話，立刻走了個乾淨，卻仍是在門口窺探。

霍夫曼盯著休狠狠看了半天，對方卻顯然未將他放在眼裡，不耐煩地道：

「你若繼續浪費本人的時間，就恕不奉陪了！」

霍夫曼又再冷哼一聲，一字字道：「我家主人警告你，毋要再多管閒事，否則你不但龍騎兵隊長的職位難保，更恐怕會有性命之憂！」

休仰天長笑：「這般廢話！你主人便叫你來對我講這幾句話？本人難道是被嚇大的，便叫他儘管放馬過來，本人一定不會讓他失望！」言畢霍然起立，再不看一眼霍夫曼，揚長而去。摩根緊隨左右，警惕注視周圍。

霍夫曼咬牙切齒，巨拳捏得咯咯作響，卻只能眼睜睜地看著他離去。

休步出埃可火酒吧，登上馬車，摩根問道：「大人，就這樣放過他？」

「你沒看見我反覆激怒他？這傢伙很沉得住氣，不肯在時機未成熟前對我動手，讓我們現在就有機會拘捕他。但他們不久就會有行動，這一點已是毫無疑問。」

「他公然威脅，您的安全一定要加強保衛才行。」

休一笑：「不必擔心，我本人的安全不成問題。他們若是想要刺殺我，剛才又何必警告我？必是有其他陰謀。你們最近務必要加強巡查，不可出任何紕漏。」

摩根點頭受教，越發對這個上司佩服得五體投地。

這一天休忙得昏天黑地，佈置各區防務，增加巡查力度，評估安全係數，一直到深夜才返回寓所。其時麥姬仍在客廳點了一盞燈等他，見他回來，關切道：「今天出了什麼事，忙到這個時候？」

休全身鬆弛地躺在沙發上，一邊閉目養神，一邊將一天的事情梳理一遍，逐一告訴麥姬。

麥姬娥眉輕鎖：「霍夫曼對你的威脅，恐怕不只是威脅而已，你不要掉以輕心才好。」

「若他們是以我為目標，那麼今天誘我前去，正是最好的下手機會，又何必這麼白費唇舌。」

「但我總覺得周圍有某種潛在的危險。你說他們不以你為目標，那他們的目標又何在？」

休皺眉道：「從種種跡象看來……」忽然想起亞歷山大在路易寢宮外的冷笑，不由驚道：「糟糕，我竟然疏忽至此！」言畢已是從沙發上彈了起來，匆匆往外便行。

「你去哪裡？」麥姬急叫道。

休的聲音遠遠傳了回來：「安東尼！」

麥姬的臉色倏地變得一片蒼白，已明白他為何如此心急火燎。目前最危險的人正是路易。霍夫曼或許高明不到以打擊王室成員而達到打擊休的目的，但他背後的黑手亞歷山大卻絕對有這樣的心機和智計。如若刺殺路易成功，不但可以報五年前的一箭之仇，可以掃除一個阻礙他求娶公主的最大障礙，更加可以間接打擊休，使他因此而失職，失卻與他爭奪公主的資格。可謂是一箭三雕！

休匆匆入宮，此刻宮廷中人早已就寢，各處都是一片漆黑，十分平靜，但這平靜卻給人一中危機四伏的壓抑之感。值班侍衛上前請令，休一邊急行一邊下令：「嚴密守護各道宮門，加派衛士至國王陛下、王后、菲力浦、路易、珍妮殿下的寢宮！把所有的燈燭都點亮，不得有任何黑暗的死角！」

言畢剛剛來到路易的寢宮門外。守衛在外的侍從見是他，有些驚慌地站起來行禮：「大人，這麼晚了，您有事找殿下？」

休問道：「殿下什麼時候就寢的？」

「大約一小時前。」

「這段時間裡面有什麼動靜麼？」

「沒有，十分安靜。」

休如釋重負地舒了一口氣，方欲離開，忽然心中湧起一股強烈的不妥之感，立即轉過身迅速向房門走去，伸手便朝門推去。

那名侍從見狀，急擋在他面前：「大人，殿下已經安寢，有事請明早再來吧！」

休冷冷道：「將他拿下！」隨從的兩名衛士一擁而上，將那名侍從扣押起來。

休斷然推門而入，燭光驟然映入黑暗的房間，忽見窗口一片輕紗飛揚，似被風刮起。休急趨至路易床邊，見他臉色紅潤，酣睡正甜，立刻移至窗邊，向外搜索，恰好看見樹叢邊黑影一閃，急喝：「快追！」

立即有一隊人朝那個方向追去，同時警鐘敲響，整個王宮霎時被驚醒，

「捉刺客！」「保護陛下！」之聲此起彼伏，想必那刺客插翅也難飛了。

休回到路易身旁，卻見他仍是甜睡不醒，心中大驚！急忙抓住他肩膀猛搖：「安東尼，醒醒，安東尼！」

路易方才迷迷糊糊地半睜開眼睛，神色睏倦：「休？……你在這裡做什麼？……」

休抬手抹去額上驚出的一片冷汗，向一旁的侍衛道：「拿一杯涼水來。」然後對路易道：「方纔有刺客妄圖行刺於你。你入睡前喝了什麼，為什麼睡得那麼死？」

路易捧頭道：「刺客？捉到了麼？我……我頭有些疼……我像平常一樣喝了一杯紅酒才睡的。」

「誰給你拿來的？」

「斯蒂夫。」

「門外的侍從？」

「是的。」

此時侍衛將一杯涼水拿來，休接過來，嘗了一口，才將路易扶起來，讓他把這杯水喝下去。

「有人在你的酒裡下了安眠藥。」他端起床邊的一隻酒杯，聞了聞後說道。

「是誰幹的？」

「嫌疑最大的自然是斯蒂夫。」

「幕後主使呢？」

休揮手讓幾名侍衛退下，方才道：「你認為誰將獲得最大利益，假如你不幸身亡？」

「……亞歷山大！這個奸賊，竟敢對我下手！」路易恨恨道。

「不錯。除去你，他就除去了求娶公主的最大阻礙。只是現在刺客還未捕獲，我們還沒有證據。」休平靜地道。

「休，」路易道，聲氣和緩，帶一絲暗藏的激動。

「什麼事？」

「多謝你趕來救我。否則，我恐怕看不到明早的太陽。」

「這件事情是我的疏忽，若我早一點想到他們的目標是你，你也不會遇險了。」

「無論如何，你救了我。」路易直視著休，目光清冽。

休站起來，彷彿是不經意間將目光移開：「今天太晚了，你也受驚不輕，其他事情我們明天再說吧。」

「你要去哪裡？」關切地詢問。

「審問斯蒂夫，追捕刺客。有得我忙的。」虛驚一場後露出的微笑仍有些緊。

「小心。」簡單卻透露出關懷備至。

休忍不住再看了一眼路易，低聲道：「我知道。」便出門而去。

門外，斯蒂夫坐在椅子上，被三個守衛團團圍住，他臉色蒼白，嘴唇有點哆嗦，見休面無表情地出來，凌厲的目光向他一掃，宛如利劍似要把他刺穿，不禁渾身顫抖。

一個守衛問道：「大人，這個人如何處置？」

「嚴加拷問。」休簡單地道。

這不帶絲毫喜怒的四個字無異於對斯蒂夫的宣判，他一聽，立刻就暈了過去。

休再不看他一眼，邊行邊問道：「刺客還沒捉到嗎？」

一個侍衛恭恭敬敬地答道：「暫時還沒有刺客的下落。」

休劍眉緊鎖，再不言語，一徑向辦公室走去。那個侍衛嚇得大氣也不敢出，小心翼翼地緊隨其後。

這個晚上終於在一種緊張的氣氛中度過了，奇怪的是，儘管追捕十分嚴密，那個神秘的刺客卻宛如一滴水般蒸發掉了。休也是百思不得其解。

在辦公室假寐了一會，便有侍衛前來報告：「大人，我們對斯蒂夫嚴刑拷問，看來此人的確不知道什麼實質的內容。他暈死過去幾次，都一口咬定是一個戴面紗的女人給了他3000法郎，要他在殿下的酒中投下安眠藥，同時阻止其他人進入寢宮。」

「這個白癡，竟一點也沒有懷疑那個女人的動機？」

「沒有。他說他是被魔鬼蒙住了雙眼，才會答應那個女人的。」

「關於那個女人，他有什麼說法？」

「他只看見那個女人穿著寬大的袍子，連是胖是瘦都不知道，又戴著面紗，說話也逼著喉嚨聽不出原來的聲音，所以幾乎什麼特徵也沒有。」

休眉頭交鎖，擺了擺手，那個侍衛行禮退下。休站起來，準備返回寓所。

在宮門外正欲登上馬車時，見亞歷山大騎著馬小跑而來，隔遠便叫道：

「休，請留步！」

休便駐足等候。

亞歷山大馳到面前，甩鐙下馬，關切地道：「聽說昨晚宮中鬧刺客？」

「是的。子爵的消息可真靈通。」

「呵呵……我是聽克萊頓說的，立刻便趕來向國王陛下問安了。究竟是怎麼回事？」

「昨晚有刺客妄圖行刺夏爾公爵，還好被我及時阻止。」

亞歷山大的鷹眸中異光掠過，語調卻熱情洋溢：「這真是萬幸！休，你此次立下大功，實在可喜可賀。對了，刺客捉到了嗎？」

休淡淡道：「暫時還沒有。」

亞歷山大臉上滑過一個涵義晦澀的笑：「哦？這可危險，說不定刺客還潛伏在宮中，意圖對陛下和幾位殿下不利。」

休雙眉一軒：「子爵似乎對刺客的心思頗為瞭解？」

亞歷山大笑得越發地曖昧：「是嗎？你竟會這樣想，真是太抬舉我了……我只不過照常理推測罷了。那麼，預祝你早日將刺客緝捕歸案吧。」

「有子爵這番話，我一定馬到功成，不會讓你失望的。」

說罷瞬也不瞬地盯著亞歷山大的眼睛，清峻的目光似乎要穿透他的靈魂。

亞歷山大打個哈哈，笑道：「我最欣賞的就是你這樣的自信。等你好消息！」回身而去之際，唇邊卻浮起一絲冷笑，如果休能看見這個笑，一定也會不寒而慄。

休回到家中，麥姬迎上前問道：「路易還好嗎？」

休倒在沙發上困頓地笑了笑：「還好。不過也是差點就讓他們得逞！」遂把昨日之事大略講述一遍。

麥姬吐出一口長氣道：「好險！你若是晚到一刻，路易就在劫難逃了！」

休以手掩面，澀澀地道：「王子就是這樣身不由己，竟連人身安全，也沒有絕對的保證。為何偏要生在帝王之家……」

麥姬聞言低歎了一聲，過來拿開他覆蓋在臉上的手，凝望著他的眼睛道：「往事已矣，你還放不開麼？這樣很危險。」

休苦笑地別過頭去，低聲道：「我懷疑此事是宮中人所為。去找斯蒂夫的女人可能就是那天晚上跟霍夫曼聯繫的人。她如此遮掩身份，又瞭解宮中值班人事，還知道路易有臨睡前喝一杯紅酒的習慣，想必與他十分接近，很可能就是宮中的侍女。」

麥姬沉吟道：「這個可能性很大。你沒有看清刺客的身形麼？」

「當時環境太暗，我只看見一個黑影閃了一下，也辨不出男女。」

「但現在在宮中搜查，範圍總算可以縮小一點了。」

「希望我的推斷沒有錯吧。」

麥姬凝視休的雙眼，已經佈滿血絲，催促道：「你累了，先去休息吧，這些事情交給下面的人去做好了。」

「好。有事情立刻叫我。」

休推開臥室的門走了進去，倒在床上，幾乎立刻便睡了過去。麥姬走進去，幫他脫掉靴子，蓋好被子，方才輕輕關上房門。

過不了十分鐘，忽聽樓下敲門聲如雷，女僕急忙去開門，便見摩根風風火火地闖進來。

「什麼事？」麥姬連忙問。

「大人在哪裡？出事了，費奧多大人被襲擊了！」

「怎麼回事？」休已然出現在樓梯處，雙目精芒閃動。

「今天清晨費奧多大人返回府邸的時候，在路上被一夥蒙面人襲擊，我們趕到時，他已經被刺了一刀！」

「傷勢如何？」休一邊問一邊已是疾步下樓。

「傷在左胸，傷口窄而深，呼吸困難。」

「在哪裡？」

「隔兩條街的沙爾辟大街。漢克斯現在正在那裡照看著他。」

「快，我們走！」休和摩根衝出門外，飛身上馬，疾馳而去。

兩人趕到的時候，費奧多正滿頭大汗，嘴唇紫紺，神志昏亂，不斷掙扎。漢克斯費盡九牛二虎之力才能將他抱住。

休急趨上前，將費奧多胸前衣服撕開，但見他左胸有一個寬僅約一指的傷口，但他卻明顯地呼吸困難。用手一摸他左胸，但覺胸壁飽滿，皮膚發脹，當即抽出一把匕首，便在他左胸上部第二、三肋間鎖骨中線處平平刺入。

「大人！」摩根和漢克斯不覺異口同聲地驚呼出聲。卻見休將那把匕首緩緩輪起來，然後又再放平。

幾乎便在同時，費奧多急促的呼吸便舒緩下來，痛苦的神情馬上緩和，竟然面露如釋重負之情，睜開了眼道：「刺得好。剛才差點憋死我……」那兩人方才放下心來。

休扶著他道：「現在不過暫時緩解了你的傷勢。還必須盡快到太醫院急救方可！」話音剛落，便見麥姬乘著馬車趕來，幾個人便七手八腳地將費奧多抬上馬車，急向太醫院駛去。

麥姬一看休對費奧多的處理，便問：「張力性氣胸？」

「是的。」

麥姬點頭道：「處理得不錯。」

休笑道：「跟著你這位神醫那麼久，怎都要學會幾手吧。」

麥姬又問：「還有別的損傷嗎？」

「沒有。這個傷口形狀很奇怪，不知道是什麼兵刃造成的。」

麥姬看著那狹長的傷口沉吟道：「似乎是很長的一根刺。」

休眉頭微皺：「刺？」

費奧多張開眼睛接口道：「麥姬說得沒錯，正是一根鋼刺，長約一尺。」

休問道：「當時有幾個人襲擊你，刺傷你的又是何人？」

費奧多勉力提了一口氣道：「他們一共是五個人，四個高大剽悍的男人，一個女人。但這中間似乎是那個女人在主事。她的身手十分敏捷，所用的武器更是怪異，就是一根鋼刺。本來若是單單對付那四個男人，我還可以有幾分勝算，但這個女人插在其中，不時以詭異的方式向我偷襲，防不勝防，終於被她所傷。幸好此時摩根和漢克斯趕來，那一夥人才急忙撤退。」

休沉吟道：「這個神秘的女人究竟是誰，與那個刺客有何關係？若不把她的身份查清，始終是一個心腹大患！」

麥姬道：「看來敵人就是要擾亂你們的視線，打亂你們的步伐。」

休點頭道：「所以必須改變策略。」眸中掠過一道冷光。

不一會抵達太醫院，麥姬自與其他醫生去搶救費奧多，休同摩根、漢克斯一邊等候，一邊商議下一步行動事宜。

休道：「敵人在暗，我們在明。你們可有什麼良策，能使我們擺脫現在的不利形勢？」

摩根道：「關鍵是要查清那個神秘女子的身份。」

「從何處著手？」

漢克斯思慮一會道：「知道她身份的人，只有霍夫曼。」

「不錯。怎樣才能抓到他？」

這一下兩人犯難了：「他行蹤詭秘，若一直龜縮在某個角落不出來，很是難找。」

休一笑：「每個人都有弱點。霍夫曼最大的弱點便是一個字——『賭』。此人天生就是一個賭徒，要讓一個賭徒一天兩天不賭尤可，要讓他一月兩月不賭可就是要他的命了。你們明白了嗎？」

摩根和漢克斯茅塞頓開，齊道：「我們便在各處賭場設伏，恭候他的大駕！」

休微笑點頭。

再過一陣，便見麥姬出來，將一雙帶著血跡的手套脫下來扔到一旁，道：
「已經沒有什麼大礙了。」

休向兩人道：「既已無妨，你們便立刻去安排吧。」

兩人領命而行。

休轉身對麥姬道：「太醫真乃妙手回春。」

麥姬輕笑道：「幸好你先給他把氣放了，不然他早就憋死了。不過費奧多體格強壯，應該很快就能痊癒如初。」

休轉到窗前，手扶窗欞道：「敵人妄圖聲東擊西，令我疲於奔命，果然高明。看來我有些低估了亞歷山大。」

麥姬道：「現在緊要的是把霍夫曼抓到，從他口中方能探聽到我們想要的信息。」

休一拍窗欞：「你的想法跟我不謀而合。我已經派摩根和漢克斯在各處賭場設伏，靜待這隻野獸落網。」

麥姬奇道：「你怎知他好賭？」

休微微一笑：「上次我去見他時，他正十分投入地在和一幫人賭博。他無意中流露出的這種賭徒的氣質，跟旁人是不太一樣的。當時我就得出一個結論，此人不但好賭，而且已達到無賭而不可活的境地。因此我讓他們去賭場設伏，就算最近幾天他忍得住，只要我們耐心等候，他遲早總會上鉤。」

麥姬歎道：「是否每個人都有弱點？是否每個人的弱點都能被你一眼洞穿？休啊，有時候你真讓我覺得可怕。你的弱點又在何處？」

休笑道：「我的弱點？就是……你啊。」

麥姬白了他一眼道：「你真是太高抬我了。我若能成為你的弱點，恐怕做夢都會笑醒了。」

休颯然一笑，不再言語。
引用報告評分回復
[廣告] 本論壇最新的規則~積分、金錢、評分及銀行系統~

Jianse

間色妖女

UID 4315
精華 0
積分 3351
帖子 331
經驗 3020
威望 0 點
間色幣 77 元
閱讀權限 70
註冊 2006-12-16
狀態離線 #5發表於 2006-12-16 03:50 資料短消息
第五章追擊

過一會一個侍衛匆匆來到，說到國王宣召，休便即告別麥姬，進宮去了。

國王路易七世待人平易近人，見休來到，溫和地道：「愛卿昨晚立下大功，我尚未褒獎，待到愛卿查明幕後主使，屆時一併褒揚，望卿急速追查。」

休道：「微臣必定竭盡所能，早日擒拿刺客，以正國法。」

路易七世道：「今日召卿前來，除了追查刺客一事外，尚有一事，想聽聽卿的意見。」

「請陛下明示。」

「關於珍妮的終身大事。目前已經正式向我提出聯姻請求的共有七個家族：重山家族，艾洛瓦家族，道格拉斯家族，艾爾維家族，龐德家族，福特家族，湯森家族。他們無一不是我國歷史悠久的名門望族，他們的子弟也俱各英才輩出，構成了法蘭西的基石。但要從中選出一個最合適的人選，亦讓人頗費思量。愛卿有什麼看法？」

休心中一緊，還是平穩答道：「這七個家族的繼承人，亞歷山大，勞爾，愛森伯格，底格斯，拿洛，威廉，喬治，眾人之中，應數亞歷山大智謀最高，心機最深；勞爾比較理想主義，不切實際；愛森伯格趨於中庸，似乎不會有太大起落；底格斯頗為自負，其實所知有限；拿洛年過30仍未娶妻，似難與公主相合；威廉雖然年僅20歲，但其談吐不凡，頗有見地，隱然有大將之風；喬治則資質平平。陛下，這僅是微臣一人之見。」

路易七世呵呵笑道：「卿分析得很有道理。我與你的看法有很多相似之處。本來，重山家族最是繁盛，他們也很有誠意來爭取這門婚事，但菲力浦他們三兄妹竭力反對。我雖為國王，畢竟更是珍妮的父親，為女兒挑選一個她鍾情的丈夫也是我這個作父親的心願啊！卿能體會我的良苦用心嗎？」

休垂首道：「陛下為公主處處設想，實在令人感動。依微臣看來，這七人之中，威廉會是合適的人選，不知陛下以為如何？」

路易七世隨手摒退室內侍從，方才語重心長地道：「現在我不是以國王的身份，而是以珍妮的父親這個身份跟你說話。要知道珍妮是我最疼愛的女兒，縱然嬌慣了些，但她心地純善，天真無邪，我絕不容許她受到任何傷害。所以我不但要為她選擇一個出類拔萃的丈夫，一個她傾心相愛的人，這個人更必須是一個可以愛她、照顧她一生一世的人。這不是要從國家利益出發來考慮的事情，而是一切以珍妮的幸福為基礎的事情。你現在明白我的立場了嗎？」

休心中七上八下，道：「陛下，臣明白……」

路易七世打斷他道：「明白就好。珍妮心中，已有了人選，卻不是那七人中任意一個。你知道這個人是誰？」

休的額頭沁出一片冷汗：「微臣惶恐，實在不知。」

路易七世朗聲笑道：「遠在天邊，近在眼前。」

休急忙單膝跪下道：「請陛下賜罪！微臣實在難以奉命！」

路易七世愕然道：「你有何難處？莫非你已經有了妻室？」

休只覺心亂如麻，來不及細思，只得道：「沒有。」

「或者已經與誰家女兒訂立婚約？」

「沒有。」

「那又是為何？」

休額頭冷汗涔涔而下，情急智生，胡謅道：「……微臣這許多年來在世界各地周遊，曾遇見一位能預測人生命運的智者，他閱人無數，所作的預言都一一實現。當時他說我此生注定漂泊，30歲前不能結婚，否則對自己對妻兒都十分不利，厄運將籠罩在這個家族頭頂，整整延續三代人！所以微臣甚為惶恐，且不論這個預言可信與否，單單只是這個預言所描述的景象，已是對王室的褻瀆。微臣又豈敢以不祥之身給公主帶來災難？」

路易七世溫言道：「竟有這種事？但所謂預言，不過都是用來愚昧常人的，你才智超群，怎麼竟也相信這樣荒謬的事情？這件事不提也罷，快起來吧。」

休卻長跪不起道：「陛下鍾愛公主之心，微臣深深體會。正因為如此，微臣才不敢接受，若預言成真，微臣豈非成為千古罪人？還請陛下收回成命！」

路易七世道：「你今年幾歲？」

「23歲。」

「對啊！照你所說，若真要30歲以後才能結婚，豈非要珍妮等你7年？你應該知道，以這個丫頭的脾性，別說是7年，便是14年她也會等的。你讓我這個作父親的如何處置？」

「公主尚年幼，給她一點時間，自然就會慢慢淡忘了微臣。威廉文武兼備，英俊瀟灑，與公主正是天造地設的一對，多給他們相處的機會，公主必然能夠被威廉所吸引。」

路易七世眉心微皺道：「毋須再推辭解釋。你既然瞭解珍妮，就應該知道這種事情絕不會發生。」

休無奈，但亦不能甘心，又道：「可是微臣身份低微，資歷淺薄，怎可與公主相配？陛下，請收回成命！」

路易七世夷然一笑：「原來你擔心這個。如此，你們先訂婚，我給你一年時間建功立業，以你的聰明才智，一年時間應該可以做很多事了。好吧，事情就這樣定下來，珍妮十九歲生日的時候，我將為你們舉行盛大的婚禮！再勿要多言！起來吧。」

休心下惶然，卻也知路易七世金口一開，事情已無迴旋餘地，只得道：
「謝陛下。」緩緩站起來，只覺眼前發黑，定一定神，方才好轉。

返回寓所時，麥姬見他臉色蒼白，神思不屬，眼神空洞，嚇一大跳，急上前握住他雙肩問道：「發生什麼事？」

休喃喃道：「怎麼辦，麥姬，我該怎麼辦？」

麥姬更是焦慮，從未見他如此驚慌失措：「到底發生了什麼事？」

休看著她雙眼失神地道：「國王要我娶珍妮為妻！」

麥姬也不禁大驚失色：「那怎麼可以？」

休跌坐在沙發上頹然道：「他要我同珍妮訂婚，給我一年時間建功立業，待珍妮年滿十九歲，便要為我們舉行婚禮。麥姬，我很絕望，一年，一年時間，怎麼夠？」

麥姬在廳中疾步徘徊一會，定下神來，舒了一口氣，穩住語調一字字道：

「起碼我們還有一年時間。不要驚慌。你定下心來好好想一想，一年時間，還是可以做很多事情的。你不可以放棄，哪怕只有一線希望，你也必須爭取。現在不是軟弱的時候，你的心千萬不能亂！」

休喃喃道：「一年，一年……」疲倦已極地閉上眼睛。

麥姬在他身旁悄然坐下，將他的頭攬入懷中，像撫摩嬰兒一樣溫柔細緻，輕輕道：「比起你曾經過的那些苦難，這又算得了什麼？你可以度過這一關的，相信我，不要害怕……」

沉默良久，休張開了眼睛，聲音低沉穩健：「你說得對。我千辛萬苦才來到這裡，沒有做成我要做的事，絕不能放棄。我還有一年時間，一年，仔細計算，小心運用，可以做很多事情。但是我一定要爭分奪秒，已經沒有時間可以浪費了。」說罷毅然起身。

「你去哪裡？」

「我必須盡快把這裡的事情處理完，然後去一趟奧維涅，尋找凱特的弟弟。」

「凱特是誰？」

「路易絲的貼身侍女。艾洛瓦家族舊日的近身侍從和侍女都失蹤了，連他們的親屬都已不知下落。這太離奇了，我必須查清這件事。安東尼派去查探的人傳回消息，凱特的弟弟可能還活著，但暫時還未找到他。我必須親自去一趟。」

麥姬望著他略帶蒼白的臉：「你昨天整夜沒睡，今天又已過了一個早上，吃過午飯休息一下再去吧。身體垮了怎麼做事？」

「我還能行。謝謝你，麥姬！」休的眸中湧起一絲暖意，疾步出門而去。

麥姬望著他的背影喟然長歎，秀眸中流露出一絲又憐又痛之色。

卻說休徑直來到辦公室，問起有無霍夫曼的下落，摩根回稟道：「各處賭場酒吧我們都已派暗探前往，只不知道這傢伙能忍到幾時。」

休沉吟片刻道：「我們化了裝瞧瞧去。」

兩人便粘上假眉毛假鬍子等，換了衣服，去到一家賭場。進了賭場，兩人隨便換了些籌碼，便各台桌子慢慢逛過去。

忽見一台賭輪盤的桌旁圍了許多人，彩聲陣陣，甚是熱鬧，想必是有什麼高手在賭，惹得眾人圍觀。

兩人湊過去一瞧，摩根就臉現尷尬之色，向休悄聲道：「這是皮埃爾，我們派在這裡的人。這小子居然不務正業，賭得倒歡，回去我必好好懲戒！」

休瞧了半晌，只見皮埃爾眼光犀利，每下十注，倒有六、七注是准了的，是以他面前贏取的籌碼已是堆得狀如一座小山。過一陣，賭輪盤似已興味索然，便又移師牌桌，依然是旗開得勝，不一會贏得莊家面如土色。至此，他方才覺悟到什麼，收拾起籌碼，忽然不再賭了。

休面露微笑，對摩根道：「他是你的下屬？賭術很高明呀。」

摩根惶恐道：「我一時疏忽，忘了這小子是賭鬼一個，不該派他來執行這麼重要的任務。請大人責罰。」

休笑道：「無妨。你待會叫這小子到我辦公室來一趟。」

摩根摸不著頭腦，只得應道：「是！」

休便即返回辦公室。

摩根抓著皮埃爾狠狠訓斥了一頓，說到隊長召見，嚇得這小子兩腿發軟。

心中七上八下地來到休的辦公室門外，抬手輕輕敲了幾下，便聽得一聲：「進來！」

皮埃爾畏畏縮縮地走進辦公室，偷眼一瞧，正對上休凜冽的目光，頓時嚇得垂下了腦袋，大氣也不敢出，眼光盯住腳前的地板，垂手侍立。

忽聽休道：「坐下。」

皮埃爾依命拉開桌旁的一把椅子，心中忐忑，卻只敢屁股貼著椅子邊坐了。

又聽休道：「今天你賭得不錯呀。」語調冷淡，殊無褒獎之意。

皮埃爾心中一驚，急忙站了起來顫聲道：「屬下玩忽職守，請大人責罰！」

休道：「讓你坐你就坐。」

皮埃爾摸不清他到底是喜是怒，只得又膽戰心驚地坐了下去。

休接著道：「我是要罰你。罰你軍棍五十，禁閉十天。」

皮埃爾臉如土色，顫聲道：「屬下領罰，謝大人教誨！」便欲起身。

休又道：「先別忙去領罰，我有一件事交給你辦。到時是罰是賞，還未可知。」

皮埃爾精乖之極，立刻聽出這弦外之音，臉露喜色道：「請大人吩咐！屬下必定竭盡所能，不負大人所托！」

休道：「附耳過來。」

皮埃爾趕緊將耳朵湊近，休密密囑咐一番，皮埃爾邊聽邊點頭。

休道：「就是這樣，去吧。」


	討論版首頁其他用戶版主管理免費申請發表主題